jueves, 6 de enero de 2011

La tierra en números rojos!!!

Si toda la población mundial tuviera el nivel de vida de un español medio, serían necesarios tres planetas como la Tierra para conseguir un equilibrio sostenible entre consumo y regeneración ecológica.

En el caso de que el nivel de vida a alcanzar fuera el de un ciudadano estadounidense, el número de planetas necesarios sería de cinco, mientras que la producción de la Tierra podría reducirse a la mitad si la población global viviera como un ciudadano indio.

Estos son los datos que ha aportado la organización británica independiente New Economics Foundation, reflejan la capacidad del planeta para sustentar la vida que en él se desarrolla y ponen de manifiesto que la Tierra tiene un límite ecológico al año para generar productos y absorber contaminación.

Superado este límite se consume mediante la sobreexplotación de los recursos, señala a Efeverde el director de economía ambiental de New Economics Foundation, Aniol Esteban. En declaraciones a Efe, Esteban explica que un español genera en los site primeros días del año tantas emisiones de CO2 como un ciudadano de Tanzania en los doce meses siguientes.

Por otro lado, según Esteban, este consumo es la base de la paradoja de que se generen beneficios económicos del consumo insostenible. Un ejemplo está siendo, explica el director, el Golfo de México, considerado el mayor vertido de petróleo de la historia de Estados Unidos, que, sin embargo, genera beneficios económicos a una parte de la población a través del pago de los servicios de limpieza.

La organización medioambiental estadounidense Global Footprint Network analiza la situación global para determinar la huella ecológica que la humanidad deja cada año, y aporta las cifras que determinan dónde están los límites de la naturaleza.

Las cantidades consumidas de pescado, carne, cereales y vegetales se transforman en superficie de terreno que es necesario para generarlas y se contabiliza, entre otros, el consumo energético y las emisiones de CO2 para obtener el área de producción que corresponde a cada ciudadano del mundo.

Los últimos datos de Global Footprint Network señalan que corresponden casi dos hectáreas por persona, pero sólo en España cada ciudadano consume la producción de unas seis hectáreas de terreno aproximadamente.

Según explica Esteban, la humanidad ha vivido durante siglos en equilibrio hasta que, hace aproximadamente tres décadas, empezamos a consumir y a vivir a crédito, llevando nuestro saldo a un punto cada vez más extremo. La organización alerta: la cuenta ecológica del planeta ha entrado en números rojos.

Nuevas mutaciones en el genoma del virus de la hepatitis C

Un grupo de investigadores de la Universidad Hiroshima y el Instituto de Investigaciones sobre Física y Química (RIKEN), ambas de Japón, han identificado nuevas mutaciones por supresión del virus de la hepatitis C en pacientes crónicos con esta enfermedad. El descubrimiento se ha publicado en el último Congreso de la Asociación Americana para Estudio del Hígado (AASL, por sus siglas en inglés), que se ha celebrado hasta en Boston.



El genoma del virus de la hepatitis C (VHC) está formado por una cadena sencilla de ARN de 9,6 kilobases (Kb) y polaridad positiva. Codifica una poliproteína de cerca de 3.010 aminoácidos, que posteriormente son procesados en al menos diez proteínas. Los científicos saben que hay varias sustituciones nucleósidas en el genoma del VHC y se han documentado supresiones de hasta dos kilobases.

Los investigadores japoneses examinaron en su estudio la relación que existe entre la presencia de la supresión y las características clínicas de los pacientes o el efecto de la combinación terapéutica de interferón pegilado (PEG-IFN) con ribavirina (RBV).

Para ello, analizaron a 117 pacientes con hepatitis C crónica que recibieron tratamiento con una combinación de PEG-IFN y RBV desde agosto de 2004 y junio de 2008 en el Hospital Universitario Hiroshima, en Hiroshima (Japón).

Para identificar la mutación por supresión en el virus de la hepatitis C, se extrajo el RNA del virus de muestras de muestras de sangre de estos pacientes obtenidas antes del tratamiento con IFN y ampliaron el genoma del VHC con transcripción inversa y reacción en cadena de la polimerasa a larga distancia, también conocida como PCR.

El estudio identificó nuevas mutaciones por supresión en el genoma del VHC en pacientes con hepatitis C crónica con la PCR. Los pacientes con estas mutaciones presentaban niveles de RNA del virus "significativamente mayores" y la existencia de mutaciones de supresión fue asociada con una respuesta pobre al tratamiento combinado con interferón pegilado y ribavirina.

"Hemos identificado nuevas y grandes mutaciones por supresión en el genoma del virus de la hepatitis C en pacientes con esta enfermedad crónica. Estas mutaciones podrían estar asociadas con concentraciones de ARN del virus de la hepatitis C en el serum sanguíneo y con los efectos antivirales de la terapia con IFN en pacientes con hepatitis C crónica", concluyeron.

El virus de la hepatitis C infecta a cerca de 200 millones de personas en todo el mundo y a unas 800.000 en toda España, donde cerca de la mitad de los individuos infectados con VHI-1 están coinfectados con el VHC. En este grupo de pacientes, el VIH-1 acelera el curso de la infección por el VHC.

La ciencia al alcance de tus manos